Фамилия Поякава — яркий пример того, как региональное произношение и местные особенности письма могут полностью изменить привычную модель русской фамилии. На первый взгляд, она выглядит как редкая форма на «-ава», но на самом деле перед нами типичная отчество, записанное «на слух» в южнорусских или белорусских говорах.

Основа фамилии — прозвище или неканоническое имя Пояк. В русских диалектах «пояк» могло означать человека, который много и громко поёт, либо того, кто постоянно «покает», то есть стонет, охает или причитает. В говорах Псковщины и Смоленщины встречается глагол «поякать» — говорить невнятно, тянуть слова. Таким образом, Поякой могли прозвать либо завзятого певца, либо, напротив, нытика и плаксу.

Морфологически фамилия образована по типу «-ов», но в безударной позиции и под влиянием акающего произношения звук [о] перешёл в [а]: Пояков → Поякав. А окончание «-а» — это уже женская форма, которая в русской традиции закрепилась за женщинами (сравните: Иванов — Иванова). Однако в некоторых регионах, особенно в старых переписях, женская форма могла фиксироваться как основная для всей семьи, если запись велась по матери-вдове или по хозяйке дома.

Географически фамилия Поякава крайне редка. Её следы встречаются в южных областях России (Воронежская, Ростовская) и в восточной Беларуси (Могилёвская область). Именно в этих местах аканье и замена «-ов» на «-ав» были нормой вплоть до XX века. Возможно, первоначально фамилия бытовала в форме Пояков, но в результате канцелярской ошибки или сознательной адаптации к местному говору закрепилась как Поякава.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Пояков, Поякин, Пояковский — показывает, что все они восходят к одному прозвищному гнезду, но Поякава выделяется своей «женской» огласовкой. Это не фамилия иностранного происхождения, а чисто восточнославянская, прошедшая через фильтр народной фонетики.