Фамилия Пракопов — один из тех случаев, когда народная речь перекроила церковное имя до неузнаваемости. В её основе лежит имя Прокопий (от греческого «прокопе» — «успех», «преуспевание»). В русских говорах это имя упрощали: Прокоп, Прокофий, а в южнорусских и украинских диалектах часто выпадал звук: получалось Пракоп, Пракофий. От такой обиходной формы Пракоп и образована фамилия с помощью стандартного суффикса -ов, указывающего на принадлежность: «сын Пракопа».

Модель образования здесь прозрачная: основа — имя Пракоп, суффикс -ов. Это типичная «патронимическая» фамилия, каких большинство в русском ономастиконе. Однако интересна география: форма Пракоп (без «о» после «п») характерна для южных областей России и востока Украины. В центральных и северных регионах чаще встречаются Прокоповы и Прокофьевы. Так что Пракопов — маркер определённого диалектного ареала, говорящий о том, что предки носителя жили там, где «акали» и упрощали стечения согласных.

Споров о происхождении почти нет: версия с Прокопием — единственная убедительная. Иногда пытаются связать фамилию с глаголом «пракопать» (прорыть), но это натяжка: в русском языке нет такого прозвища, а имена-основы давали гораздо чаще. Правдоподобнее считать, что перед нами — один из вариантов огромного гнезда фамилий от Прокопия, только в местном произношении.

Сословная принадлежность предков Пракоповых могла быть любой: от крестьян до духовенства, но фамилия не знатная и не редкая — её носили в основном простые люди. Встречается она и сегодня, но заметно реже, чем Прокопов: по данным современных телефонных справочников, Пракоповы сосредоточены в Ростовской, Воронежской областях и Краснодарском крае. Если ваша фамилия Пракопов, вы носите память о том, как живой язык обкатывал церковное имя до короткого и твёрдого бытового варианта.