Фамилия Пракопова — одна из тех, где ударение на второй слог сразу подсказывает путь разгадки. Это притяжательное прилагательное с суффиксом -ов, образованное от мужской формы Пракопов. Основа здесь — каноническое крестильное имя Прокопий в его обиходной, народной форме. В русских говорах имя Прокопий упрощали до Прокоп, а в некоторых регионах, особенно под влиянием украинского или белорусского произношения, закреплялся вариант Пракоп (с «а» вместо второго «о»). Фамилия, таким образом, означает «сын (или потомок) Пракопа».

Интересно, что в фамилиях на -ов, образованных от полных церковных имен, редукция гласных встречается реже, чем в прозвищных. Но Пракопов — как раз тот случай, когда народная этимология и живое произношение взяли верх над книжной нормой. В метрических книгах XIX века можно встретить оба написания: и Прокопов, и Пракопов, причем второй вариант характерен для южнорусских губерний (Курской, Воронежской) и для областей, граничащих с Украиной.

Сам святой Прокопий — раннехристианский мученик, почитаемый и в православии, и в католичестве. На Руси имя было распространено, но не так массово, как Иван или Петр. Поэтому носители фамилии Пракоповы — это, скорее всего, потомки одного или нескольких родов из конкретных мест, а не разросшийся повсеместный клан. Встречается фамилия нечасто, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если ваши предки Пракоповы, велика вероятность, что они жили в черноземной полосе или на Слобожанщине.

В отличие от фамилий на -ин (типа Прокопьин), суффикс -ов типичен для более позднего слоя русских фамилий, которые оформлялись в XVI–XVII веках. Это значит, что предок Пракоп жил не раньше середины второго тысячелетия. Сословно Пракоповы могли быть и крестьянами, и мещанами, и даже духовенством — имя Прокопий нередко давали при постриге, но в быту священники чаще сохраняли фамилии на -ский. Так что если вы ищете свои корни, стоит начать с ревизских сказок южных губерний России.