Фамилия Праведная — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в её основу, звучит не как бытовая характеристика, а как высшая оценка человеческих качеств. В её основе лежит прилагательное «праведный», которое в церковнославянском языке значило «справедливый», «нравственно чистый», «следующий религиозной морали». В Новом Завете это слово употребляется в более строгом смысле: «исполняющий Божий закон», «соответствующий требованиям, которые Бог предъявляет человеку». Поэтому прозвище Праведный вряд ли давали случайно — оно указывало на человека благочестивого, доброго, не погрешившего против правил религиозной нравственности.

Скорее всего, фамилия зародилась в церковной или околоцерковной среде. Одна из версий — искусственное происхождение: такие фамилии нередко присваивали воспитанникам духовных училищ и семинарий. Набожному, смиренному семинаристу могли дать фамилию Праведный за примерное поведение и успехи в изучении Закона Божьего. В этом случае фамилия отражала не столько характер предка, сколько надежду на его будущее служение.

Суффикс -ый в данном случае указывает на форму притяжательного прилагательного, отвечающего на вопрос «чей?». Первоначально фамилия звучала как Праведный и означала «сын Праведного», то есть потомок человека с таким прозвищем. Форма Праведная закрепилась за женщинами и в русской традиции часто использовалась для обозначения всей семьи, особенно в южнорусских и украинских говорах, где фамилии на -ый/-ая были распространены шире.

Отдельного внимания заслуживает то, что фамилия не получила типичного для большинства русских фамилий суффикса -ов или -ин. Это говорит о её сравнительно позднем оформлении или о книжном, искусственном происхождении. В крестьянской среде прозвище Праведный вряд ли прижилось бы — слишком высокая планка для повседневного общения. А вот в среде духовенства, где ценились смирение и набожность, такое именование было уместным и даже почётным.

Потомки человека с прозвищем Праведный со временем унаследовали фамилию, которая по сей день хранит память о происхождении рода. Сегодня фамилия Праведная встречается нечасто, что делает её ещё более ценной для тех, кто ищет свои корни: за ней стоит не ремесло и не географическое название, а личное качество предка, которое современники сочли достойным увековечивания.