Фамилия Праведный — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу фамилии, напрямую описывает человеческие качества, а не профессию или место жительства. Слово «праведный» в Новом Завете употребляется в значении «исполняющий Божий закон», «соответствующий тем требованиям, которые предъявляет человеку Бог». Так что ответ на главный вопрос — откуда пошла фамилия — прост: так могли прозвать человека благочестивого, не погрешившего против правил религиозной нравственности и морали.

Модель образования здесь прозрачна: субстантивированное прилагательное без типичных для русских фамилий суффиксов -ов, -ин или -ский. Это сразу выделяет фамилию из ряда других: она застыла в своей исходной форме, как, например, фамилии Благой или Святой. Такое оформление чаще встречается в церковной среде, и потому версия об искусственном происхождении фамилии выглядит правдоподобной. Её могли дать набожному, смиренному семинаристу — такие «говорящие» фамилии нередко присваивали воспитанникам духовных училищ, чтобы подчеркнуть их добродетель или, напротив, в назидание.

Впрочем, не стоит сбрасывать со счетов и бытовое прозвище. В крестьянской среде праведником могли назвать справедливого, нравственно чистого человека, который не погрешил против совести. Доброта, глубокая религиозность и честность — эти черты характера легко могли закрепиться за основателем рода в виде прозвища, которое затем перешло в фамилию. Учитывая, что прилагательное «праведный» в значении «справедливый» использовалось и вне церковного контекста, обе версии имеют право на существование, но церковная выглядит всё же предпочтительнее из-за необычной формы слова.

Как бы то ни было, фамилия Праведный хранит память о происхождении индивида, передаваясь из поколения в поколение. Для потомков это ценное напоминание о том, каким видели своего предка окружающие, — и, возможно, о том нравственном ориентире, который ему задавали.