Фамилия Праведникова образована от прозябища Праведник, и это прямо указывает на личные качества основателя рода. В основе лежит прилагательное «праведный» — то есть «справедливый, нравственно чистый», а также «тот, кто придерживается правил религиозной морали». Проще говоря, Праведником в народе называли человека благочестивого, доброго и глубоко верующего, чье поведение служило примером для окружающих.

Мужская форма фамилии — Праведников — сложилась по стандартной для русских фамилий модели: прозвище Праведник плюс притяжательный суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?». То есть буквально фамилия означала «сын Праведника», «потомок Праведника». Со временем прозвище закрепилось как наиболее употребительное именование человека, а затем легло в основу фамилии, которая передавалась уже из поколения в поколение.

Впрочем, есть и другая версия происхождения, связанная с церковной средой. Возможно, фамилия Праведникова является искусственной, семинарской. Такие фамилии нередко давали воспитанникам духовных училищ, и набожный, смиренный семинарист вполне мог получить фамилию Праведников — как своего рода характеристику или даже пожелание. Эта версия правдоподобна, поскольку в семинарской практике было принято образовывать фамилии от слов, связанных с христианскими добродетелями.

Таким образом, потомок человека с прозвищем Праведник или же выпускник духовной школы, носивший фамилию Праведников, со временем передал её своим детям. Сегодня фамилия Праведникова хранит память о происхождении индивида и о том, каким видели своего предка окружающие — человеком справедливым, нравственно чистым и глубоко верующим.