Фамилия Прегонцев — редкая, и её разбор начинается с вопроса: откуда взялась основа «прегон-»? Первое, что приходит в голову, — связь с глаголом «прегонять» (перегонять, гнать). В южнорусских и украинских говорах «прегон» могло означать перегон скота, переезд, а иногда и самого перегонщика — человека, который сопровождал гурт. Прозвище Прегонец могли дать тому, кто занимался отгонным скотоводством или перевозкой товаров на дальние расстояния. Фамилия образована по стандартной патронимической модели: суффикс -ев указывает на принадлежность — «сын Прегонца».

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «прегон» — это не только действие, но и предмет: так могли называть жердь или перекладину, которой подпирают ворота, или даже специальный рычаг. Тогда прозвище Прегонец относилось к плотнику или человеку, который делал такие приспособления. Но эта гипотеза слабее: прозвища от названий деталей встречаются реже, чем от занятий.

Географически фамилия тяготеет к югу России — к Ростовской области, Краснодарскому краю, а также к бывшим казачьим территориям. Именно там отгонное скотоводство было распространено веками. В дореволюционных метрических книгах Прегонцевы встречаются в станицах и слободах, что косвенно подтверждает связь с вольными переселенцами или казаками.

Интересно, что написание через «е» после «г» — устойчивое. Если бы основа была от «прогон», мы бы видели фамилию Прогонцев, но здесь именно «пре-», что указывает на местный говор. В некоторых документах XIX века фамилию могли записать как Прегонцов — с окончанием -ов, но вариант на -ев закрепился, вероятно, из-за мягкой основы (Прегонец).

Таким образом, носитель фамилии Прегонцев почти наверняка происходит от человека, чья работа была связана с перегоном скота или перевозками. Это фамилия-профессия, редкая, но с прозрачной и логичной этимологией.