Фамилия Преку — редкий пример, когда географический корень оказывается важнее словообразовательного. В русском языке у неё нет привычного суффикса -ов, -ин или -ский, что сразу указывает на нерусское происхождение. Скорее всего, перед нами румынская или молдавская фамилия, записанная в русской транскрипции.

Основа «преку» восходит к румынскому preot — «священник». В молдавских говорах это слово могло звучать как «преку» или «прекуцэ». Фамилия, таким образом, образована от названия профессии или статуса: предок был священником, либо получил прозвище по сходству с ним. Суффикс -у в этой модели нередко выступает как румынский определённый артикль мужского рода, то есть Преку буквально значит «тот самый поп» или «поп».

Есть и другая версия, менее вероятная: в некоторых славянских говорах «прека» или «преку» могло быть вариантом слова «прекословить» — спорить, перечить. Тогда фамилия могла закрепиться за человеком с неуживчивым характером. Но против этой гипотезы говорит почти полное отсутствие фамилии в славянских антропонимиконах. В русских переписных книгах и списках казачества она не встречается, тогда как в Молдавии и на юго-западе Украины (особенно в Черновицкой области) фамилия Преку фиксируется.

По составу фамилия односложная и не склоняется по падежам в русском языке — типичное поведение для заимствованных фамилий на -у. Социальный контекст: если предок был священником, то фамилия могла принадлежать либо потомственному духовенству, либо крестьянину, которого прозвали «попом» за набожность или внешнее сходство. В любом случае, Преку — это фамилия, которую стоит искать не в общерусских словарях, а в документах Бессарабской губернии и исторической Молдавии.