Фамилия Преображенський — это украинская форма, соответствующая русской фамилии Преображенский. В обоих вариантах основа одна: церковнославянское слово «преображение», означающее изменение, превращение в иной образ. В христианской традиции так называют один из двунадесятых праздников — Преображение Господне (6/19 августа), когда, по Евангелию, Иисус Христос явил ученикам свою божественную природу, преобразившись перед ними на горе Фавор.

Фамилия образована по типичной модели для семинарских (искусственных) фамилий. Суффикс -ськ- (в русском варианте -ск-) указывает на принадлежность или происхождение. Такие фамилии в XVIII–XIX веках массово присваивали выпускникам духовных училищ и семинарий. Священник или его сын получали фамилию в честь храма, где служил отец, или в честь церковного праздника. «Преображенський» — значит «относящийся к Преображению», то есть выходец из прихода Преображенской церкви или семинарист, которому дали «говорящую» фамилию по календарю.

В отличие от крестьянских фамилий, которые складывались веками из прозвищ и отчеств, Преображенський — фамилия книжная, «кабинетная». Её не носили крепостные; она указывает на сословие духовенства или, реже, на потомков священнослужителей, перешедших в другие сословия. Украинская форма на -ий, а не на -ый, — норма для польской и украинской ономастики, хотя в Российской империи такие фамилии часто русифицировали.

Споров о происхождении фамилии нет: она прозрачна. Редкая деталь, которую упускают в общих статьях: в украинских землях, особенно на Правобережье, фамилия могла закрепиться не только через семинарию, но и через название села или хутора с храмом Преображения. Например, сёла Преображенка, Преображенское встречаются по всей Украине, и жители таких мест могли получить фамилию по топониму, а не напрямую от духовного звания. Однако в большинстве случаев корень всё же семинарский — это подтверждает и сравнительная редкость фамилии среди крестьянства.

Социальный контекст: носители фамилии Преображенський в XIX веке почти гарантированно были грамотными людьми, часто — учителями, псаломщиками, дьяконами или священниками. Фамилия несёт отпечаток сословной культуры, где имя давали не по отцу, а по служению.