Фамилия Прежнев образована от прозвища Прежний. Оно восходит к прилагательному «прежний», то есть «прошедший, минувший, былой». Возможно, что основатель рода Прежневых любил вспоминать о стародавних, минувших временах. Кроме того, прежним также называют человека «таким, каким и был; тем же самым» («Толковый словарь живого великорусского языка» В. В таком случае можно предположить, что предок Прежневых выглядел моложаво. Согласно еще одной версии, прозвище Прежний может быть связано с польским словом prężny, который в переводе на русский язык означает «упругий, пружинистый». Отсюда следует, что Прежним могли называть упрямого, настойчивого человека. Наконец, не исключено, что в основе данной фамилии мог лежать топоним Прежна. Прежна - это румынский город, главной достопримечательностью которого является Троянский мост. Этот мост даже через тысячу лет остается самым длинным мостом в мире (1135 м). Император Троян приказал построить мост для переправы римских легионов в Далмацию. Вполне вероятно, что родоначальник Прежневых родился, жил в или состоял на службе в этом городе. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Прежний, со временем получил фамилию Прежнев.