Фамилия Придорожнов — наглядный пример того, как русская фамилия может быть образована не от личного имени, а от указания на место. Её основа — слово «дорога», а точнее, прилагательное «придорожный», то есть «находящийся у дороги». Суффикс -ов- в конце указывает на типичную модель русских фамилий: такую форму получали, когда прозвище или прилагательное переходило в фамилию сына («чей?» — Придорожнов). То есть предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком, жившим при дороге или владевшим участком у дороги.

Интересная особенность — полная форма на -ов. В русской ономастике фамилии, образованные от прилагательных, часто встречаются в усечённом виде: Придорожный, Придорожин. Вариант Придорожнов говорит о том, что исходное прозвище звучало как «Придорожный», а затем к нему добавили патронимический суффикс, что для крестьянских фамилий центральной России XVIII–XIX веков было обычным делом. Такая «двойная» суффиксация встречается реже, чем простая форма, и делает фамилию более узнаваемой.

Географически фамилия тяготеет к южным и центральным регионам России, особенно к Ростовской, Воронежской и Волгоградской областям. Это логично: в степной и лесостепной полосе села и хутора часто возникали вдоль больших трактов, и прозвище «Придорожный» было практичным и понятным. Встречается фамилия и на Урале, но там она, вероятно, более поздняя, связанная с переселением.

С точки зрения социального происхождения, Придорожновы — это почти наверняка крестьянская фамилия. Дворянские роды с таким названием в исторических документах не зафиксированы. Род занятий предка мог быть любым: от содержателя постоялого двора до простого пахаря, чья изба стояла у дороги. Спорных версий происхождения здесь нет: корень очевиден, а альтернативные толкования (например, от прозвища «Придорожня» — человека, который любил путешествовать) выглядят натянутыми и не подтверждаются типичной моделью образования.

В написании фамилии возможны варианты с одной буквой «н» — Придорожов, но это скорее ошибка или описка, а не самостоятельная историческая форма. Нормативное написание через «нн» закрепилось, так как исходное прилагательное «придорожный» пишется с двумя «н».