Фамилия Придорожна звучит так, будто она только что сошла с карты или полевого дневника. Её основа — слово «дорога», а приставка «при-» указывает на близость к чему-либо. В славянской традиции так могли прозвать человека, который жил у дороги, на перекрёстке или при тракте. В отличие от более распространённой фамилии Придорожный, написание через «а» на конце выдаёт украинское или южнорусское происхождение. В украинском языке фамилии на -а часто закрепляются в женском роде, но в данном случае форма Придорожна может быть как исходной для мужчины (по типу «козака Придорожны»), так и матронимом — фамилией, данной по матери.

Обратите внимание на суффикс. В фамилии нет типичных русских окончаний -ов или -ин. Модель Придорожна образована по типу прилагательного, которое со временем перешло в разряд фамилий. Это характерно для казачьих и крестьянских прозвищ, которые не требовали дополнительной патронимической приставки. В реестрах Запорожской Сечи или среди однодворцев южных губерний могли фиксировать именно такие формы: человека звали просто Придорожный, а в документах писали «Придорожна» из-за местных диалектных особенностей (замена -ый на -а в мужском роде).

Если копать глубже, дорога в прозвище могла быть не просто географическим ориентиром. В древнерусском быту «придорожным» называли не только того, кто живёт у пути, но и бродягу, странника или человека, который промышлял обслуживанием путников — содержал постоялый двор, чинил телеги, торговал на ярмарке. Фамилия могла закрепиться за целым родом, который из поколения в поколение селился вдоль большаков. Встречается она в основном на территории современной Украины (особенно в центральных и восточных областях) и в приграничных районах России — там, где исторически проходили чумацкие шляхи и почтовые тракты.

Споров о происхождении этой фамилии почти нет. Версия с проживанием у дороги — основная и очевидная. Альтернативные гипотезы (например, от имени Дорога или от названия растения «придорожник») слабее, так как не объясняют устойчивую форму и географию бытования. Фамилия Придорожна — редкий пример, когда прозвище не обросло патронимическими суффиксами и сохранило прямую связь с местом или занятием предка.