Фамилия Придворова — женская форма фамилии Придворов, и разбирать её нужно через мужскую основу. Она образована от прозвища Придвор, а в его основе лежит слово «придворие». Основное значение этого слова — «местность вкруг двора и дома», то есть задний, скотный двор, хозяйственные постройки, прилегающие к жилью.

Словообразовательная модель проста: к основе, оканчивающейся на твёрдый согласный, добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду. Потомок человека с прозвищем Придвор становился Придворовым, а его дочь или жена — Придворовой. Такая модель — одна из самых распространённых в русских фамилиях, она отвечает на вопрос «чей ты будешь?».

Но что именно означало прозвище? Здесь есть две версии, и они не исключают друг друга. Первая, более бытовая: Придвором могли назвать человека, который жил при дворе, то есть рядом с усадьбой, или работал на скотном дворе. Вторая, социальная: прозвище мог получить состоявший на службе при дворе князя или другой знатной особы. В древнерусском языке слово «двор» имело широкий круг значений — от крестьянского хозяйства до княжеской резиденции, поэтому прозвище могло возникнуть в любой из этих сред.

Правдоподобнее выглядит первая версия. Прозвища, связанные с местом жительства или характером работы, в крестьянской среде встречались чаще, чем указания на службу у знати. Служилые люди при княжеском дворе имели более конкретные именования — по должности или роду занятий. А вот «придворным» в бытовом смысле, то есть человеком, который постоянно крутится у двора, при доме, могли назвать кого угодно.

Интересная деталь: фамилия Придворов (и её женская форма) встречается заметно реже, чем однокоренные Дворов, Дворников или Придворный. Это говорит о том, что прозвище не получило массового распространения и закрепилось, скорее всего, в одной локальной местности. Точную географию бытования фамилии проследить сложно, но в переписях и ревизских сказках такие фамилии чаще фиксировались в центральных и южных губерниях России.

Стоит отличать Придворовых от фамилии Придворный, которая имеет книжное происхождение и напрямую указывает на придворный чин. Придворов — более народный, «дворовый» вариант, и в этом его отличие. Если фамилия Придворная звучит официально, то Придворова сохранила отпечаток живого прозвища, данного по месту или образу жизни.

Таким образом, фамилия Придворова — это память о предке, который либо жил при дворе, либо служил при нём, но в любом случае был тесно связан с усадебным хозяйством. Прозвище не несло негативного оттенка, скорее указывало на род деятельности или место обитания.