Фамилия Прикрева — редкий случай, когда написание хранит следы диалектного произношения. Смысл фамилии напрямую зависит от того, какой гласный считать ударным, а это, в свою очередь, меняет всю историю рода.

Если ударение падает на второй слог, перед нами украинский след. Прозвище Прыкрый в переводе с украинского означает «неприятный, с тяжелым характером, резкий». В некоторых русских диалектах однокоренное слово «прикрый» значит «труднодоступный». Вероятно, прозвище Прикрый указывало на особенности характера предка либо же на его место жительства — в неком отдалении от соседей, в труднодоступном месте. В таком случае фамилия образована по простой модели: прозвище отца (Прикрый) плюс притяжательный суффикс -ев, дающий ответ на вопрос «чей ты будешь?» — Прикрева, то есть «сын (или дочь) Прикрыя». Оглушение звонкого «г» до «к» в корне — типичная черта южнорусских и украинских говоров, где конечный согласный перед суффиксом произносится мягче и глуше.

Если же ударение падает на третий слог, версия меняется радикально. Тогда фамилия связана с глаголом «пригревать»: прозвище Прикрева (или Пригрева) мог получить человек, принятый в дом, то есть пригретый из милости, либо же тот, кто любил тепло. Здесь та же модель с суффиксом -ев, но основа уже не прозвище, а личное имя-характеристика, данное по поступку или склонности.

Какой вариант правдоподобнее? Судя по написанию, закрепившемуся в документах с буквой «к» в корне, первая версия выглядит убедительнее: фамилии редко меняют корневую согласную под влиянием ударения, а вот диалектное оглушение — частая причина расхождения письменной и устной форм. К тому же прозвища по характеру в крестьянской среде встречались чаще, чем прозвища по «пригреву».

В любом случае, потомок человека, обладающего прозвищем Прыкрый (Прикрый), со временем получил фамилию Прикрева. Стоит учесть и то, что фамилия очень редкая, почти не встречается за пределами южнорусских областей и Украины, что косвенно подтверждает её диалектное происхождение. Точную историю конкретной семьи можно установить только по архивным записям, но обе версии дают равную возможность для поиска: либо ищите предка с тяжелым нравом, либо того, кого «пригрели» в доме.