Фамилия Примогенова звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Она принадлежит к пласту фамилий, которые возникли от личного прозвища или имени — христианского или языческого, — по модели, широко представленной в ономастике восточных, западных и южных славян. Разница лишь в том, что в основе здесь лежит не славянский корень, а латинское слово, что сразу выделяет эту фамилию из ряда типичных русских родовых именований.

Разбираем фамилию по составу. Основа — «Примоген», суффикс — «-ов», окончание — «-а» (женская форма). Мужской вариант — Примогенов. Суффикс «-ов» — один из самых распространенных в русской антропонимии, он указывает на принадлежность: Примогенов буквально значит «сын Примогена», «наследник Примогена». А вот само имя Примоген — редкость. Восходит оно к латинскому primogenitus, что переводится как «первородный», «первенец». В церковной традиции это слово известно как эпитет Христа — «Первородный», «Первенец из мертвых». Следовательно, имя Примоген могло быть либо календарным, данным в честь определенного святого, либо, что вероятнее, семинарским, «облагораживающим» — такие имена нередко придумывали для учащихся духовных училищ, переводя на латынь или греческий значимые церковные понятия.

Вторая версия происхождения менее связана с церковью, но не менее интересна. В дворянской среде, особенно в XVIII–XIX веках, было модно давать детям «говорящие» имена, подчеркивающие статус. Примоген — первенец, наследник — вполне могло стать таким именем для старшего сына в семье, где ценили родословную и хотели зафиксировать его положение в самом имени. Однако для крестьянской среды, где фамилии чаще всего и закреплялись, такая практика была чужда, поэтому версия о семинарском или церковном происхождении выглядит убедительнее.

Стоит рассмотреть и менее вероятную, но возможную трактовку: не от латинского primogenitus, а от искаженного греческого имени или прозвища. Например, в греческой традиции есть имя Примоген (Primogen), которое также связывают с первородством. Но в русских святцах оно не встречается, поэтому если фамилия и имеет корни в церковной среде, то скорее как искусственное, книжное образование, а не как имя святого из календаря.

Сама фамилия редкая, и это накладывает отпечаток на ее историю. Носители фамилии Примогеновы вряд ли были многочисленным родом, рассеянным по всей России. Скорее всего, фамилия возникла в одном или нескольких локальных очагах — например, в среде духовенства какого-то конкретного региона, — и закрепилась за потомками одного человека. Женская форма Примогенова, соответственно, передавалась по женской линии или через замужество.

Таким образом, перед нами фамилия-загадка: внешне она выглядит как типичное русское родовое именование с суффиксом «-ов», но внутри скрывает латинскую основу, которая отсылает нас к церковной книжности или дворянской моде на «говорящие» имена. Точную причину возникновения сейчас установить сложно, но одно можно сказать уверенно: предки носителей этой фамилии были людьми грамотными, знакомыми с латынью и церковной традицией, — либо священниками, либо дворянами, стремившимися подчеркнуть первородство своего рода.