Фамилия Пришибский — одна из тех, где интуитивное понимание корня может обмануть. На слух она кажется связанной с глаголом «пришибить» (ударить, оглушить), и в отдельных случаях это могло быть прозвищем нерасторопного или, наоборот, грубого человека. Однако гораздо надёжнее и распространённее версия, отталкивающаяся от топонима — названия населённого пункта.

В основе фамилии лежат украинские или белорусские сёла с корнем «шиб-» (от «шибать» — бить, бросать, хлестать). В этих говорах «пришиб» — это обрыв, крутой берег, подмытый водой, или вообще крутой поворот реки, который «отшибает» течение. Человек, живший у такого обрыва или в селе с названием Пришиб (такие есть в Полтавской, Херсонской областях, а также в Башкортостане), получал прозвище Пришибский — то есть «тот, кто с Пришиба». Фамилия образована по типичной для западнорусских и малороссийских земель модели: основа географического названия плюс суффикс -ск(ий), указывающий на принадлежность к местности.

Суффикс -ский в этой фамилии — не случайность. В XIX веке такие фамилии часто давали выходцам из духовенства или шляхты, но в случае с Пришибскими он скорее указывает на крестьянское происхождение, но с привязкой к конкретному селу. Священники при получении фамилий часто брали названия церковных праздников или сёл, но здесь корень слишком бытовой, «землистый», чтобы быть искусственно книжным.

Встречается фамилия редко. Она не попала в число массовых дворянских или купеческих родов, а бытовала в основном среди крестьян и мещан южных губерний Российской империи. В советское время носители фамилии разъехались по всей стране, но наибольшая концентрация до сих пор фиксируется в Украине и на юге России.

Стоит упомянуть и другую, менее вероятную версию: от прозвища «Пришиба» — человека, который «пришибает» (усмиряет, успокаивает) других. Но, в отличие от топонимической гипотезы, эта не подтверждается ни географией фамилии, ни её типовым окончанием.