Фамилия Прислонихин — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а бытовой глагол с пространственным значением. Её ядро — «прислонить» (приставить, опереть). Носитель такой фамилии, скорее всего, потомок человека, которого в деревне прозвали Прислониха. Так могли назвать того, кто любил прислоняться к стене или забору во время разговора, либо ленивого работника, который не держал инструмент, а прислонял его. Но есть и другая, более правдоподобная версия: прозвище могло относиться к плотнику или строителю, который «прислонял» доски, ставил срубы, то есть занимался сборкой деревянных конструкций. В говорах слово «прислониха» изредка фиксировалось и как название подпорки, жерди — тогда прозвище получал человек долговязый и худой, похожий на эту опору.

Словообразовательная модель у фамилии двойная. Сначала от глагола образовали прозвище на -их(а) — Прислониха, по типу «молчуниха», «крикуниха». А затем к нему добавили стандартный русский суффикс принадлежности -ин, который отвечает на вопрос «чей?»: Прислонихин — значит «сын или потомок Прислонихи». Такой способ (от прозвища матери или жены) встречается реже, чем отчество от отца, но в северных и центральных губерниях России он был обычен. В XIX веке фамилии на -ихин нередко давали в крестьянской среде, где женщину могли звать по мужу или по её собственному уличному прозвищу.

Географически фамилия тяготеет к Вятке и Пермской губернии. В метрических книгах XIX века Прислонихины встречаются среди государственных крестьян Глазовского и Сарапульского уездов. Это не случайно: именно в вятских говорах глагол «прислонить» и его производные сохраняли активное употребление. В других регионах фамилия почти не встречается, что делает её локальным маркером.

Родственных фамилий немного. Если бы прозвище звучало как «Прислон» (без суффикса -их-), возникла бы фамилия Прислонов — и она действительно существует, но встречается реже. Прислонихин стоит особняком: суффикс -их- сразу выдает его «материнское» происхождение и вятские корни. Никакой связи с дворянством или духовенством у этой фамилии нет — это стопроцентно крестьянская, «уличная» фамилия, которая закрепилась за одной семьёй в XIX веке при переписях.