Фамилия Прислонов — редкий случай, когда основа, на первый взгляд, прозрачна, но таит в себе неожиданный поворот. Самое прямое прочтение — от глагола «прислонить(ся)». Казалось бы, прозвище Прислон могли дать человеку, который любил прислоняться к стене, или, возможно, строителю, что-то прислонявшему. Но в русских говорах, особенно в северных и сибирских, у слова «прислон» было иное, более конкретное значение: так называли часть печи, приступок у печного столба, а также особый вид полки или загородки в сенях. Выходит, прозвище Прислон мог получить не человек с дурной осанкой, а тот, кто жил у печи, или сам печник, мастер по кладке печей с «прислонами».

Модель образования типична для русских фамилий: основа Прислон- плюс патронимический суффикс -ов, означающий «сын Прислона» или «из семьи Прислона». Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или ремесленная, что подтверждается её редкостью — она почти не встречается в старых родословных книгах и сосредоточена локально. Географически Прислоновы тяготеют к Вятке и Пермскому краю — регионам, где диалектное слово «прислон» было в ходу, а печное дело стояло на особом почёте.

В ономастике существует и вторая, менее вероятная версия: основа могла быть искажением от «преслон» — варианта слова «престол» или «пресло» (коромысло). Но эта гипотеза слабая, поскольку не подкреплена устойчивыми диалектными формами. Правдоподобнее всего, что первый Прислонов был либо печником, либо человеком, чей дом узнавали по характерной печной пристройке. В любом случае, фамилия эта — живой след народной терминологии, почти исчезнувшей из современного языка.