Фамилия Присветлая — редкий случай, когда прозвище или мирское имя, лёгшее в основу, не затемнено веками, а почти прозрачно. В ней сразу слышится корень «свет», и это не случайно. Скорее всего, перед нами не фамилия, образованная от названия ремесла или места, а «говорящее» прозвище. Присветлым на Руси могли назвать человека с очень светлыми волосами, белокожего, либо того, кто отличался ясным умом, добрым нравом, «светлой душой». В народной среде такие прозвища давали метко и на всю жизнь, а уж потом они закреплялись за детьми.

Обратите внимание на окончание. Фамилия Присветлая — это полное прилагательное в женском роде. В русской ономастике это указывает на происхождение из семьи, где главой была женщина: вдова или незамужняя дочь, за которой прозвище закрепилось в такой форме. Мужской вариант, очевидно, звучал бы как Присветлый. Такая модель типична для южнорусских и украинских земель, где фамилии на -ый/-ий особенно распространены. Встречается она и в казачьей среде.

Приставка «при-» здесь неслучайна. Она могла усиливать значение («очень светлый») или указывать на принадлежность к чему-то или кому-то — например, «при свете живущий». В любом случае, это не географическое название и не отчество от крестильного имени. Версия о происхождении от церковного праздника или иконы («Присветлая» как эпитет Богородицы) маловероятна: такие фамилии обычно образовывались через суффиксы -ск- (Присветлинская).

Поскольку фамилия крайне редкая, в дореволюционных справочниках и переписях она почти не встречается. Скорее всего, её носители — потомки одного рода, расселившегося по югу России или Украины. В советское время, с ростом паспортизации и миграций, фамилия могла «затеряться» среди более частых вариантов. Сегодня встретить Присветлую — большая удача для ономаста.