Фамилия Прижимов — редкий случай, когда прозвище почти наверняка вытеснило крестильное имя. Её основа — глагол «прижимать» или производное от него прозвище Прижим. В старину так могли назвать человека скупого, «жмущегося» к каждой копейке, либо, наоборот, навязчивого, «прилипчивого» в общении. Второй вариант — бытовой: прижимом называли тяжёлый предмет (камень, бревно), которым придавливали сено или солому на возу, чтобы не рассыпалось при тряске. Прозвище мог получить плотный, коренастый, «грузный» человек.

Суффикс -ов указывает на типичную для центральной России модель образования: Прижим → Прижимов, то есть «сын Прижима». Фамилия недворянская, скорее всего крестьянская или мещанская. В документах она встречается редко, что говорит о локальном бытовании — возможно, в северных или поволжских говорах, где слово «прижим» имело дополнительные значения. Например, в архангельских диалектах прижимом называли тугой узел или хомут, а в ярославских — человека, который «жмёт» руку при рукопожатии.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Прижимов, Прижималов, Прижимкин) показывает, что основа «прижим» не получила широкого распространения в официальной ономастике. Это дополнительный аргумент в пользу того, что фамилия возникла не из церковного имени, а из живого прозвища, которое закрепилось в одной или нескольких семьях. Географически Прижимовы встречаются в основном на севере и востоке европейской части России, что совпадает с ареалом слова «прижим» в диалектной лексике.

Спорных версий здесь почти нет: корень прозрачен, а альтернатива в виде отчества от редкого канонического имени (вроде Прижим как вариант Примитив) не выдерживает критики — ни в святцах, ни в древнерусских именословах такого нет. Так что носитель фамилии Прижимов может быть уверен: его предок, скорее всего, был либо прижимистым хозяином, либо человеком крепкого телосложения, либо тем, кто умел «прижать» воз с сеном, чтобы груз не рассыпался по дороге.