Фамилия Прижимова образована от прозвища или мирского имени Прижим. Основа здесь — глагол «прижимать», поэтому первое, что приходит в голову: прозвище могли дать человеку скупому, жадному, который «прижимал» других. Но это лишь один, самый поверхностный слой. Слово «прижим» в русских говорах имело и конкретные, ремесленные значения. В плотницком деле прижим — это клин или брус, которым что-то фиксируют; у рыбаков — грузило на сети; в кузнечном деле — инструмент для удержания раскалённого металла. Поэтому предок-носитель фамилии мог быть не скрягой, а мастеровым человеком — плотником, кузнецом, рыбаком, — которого за глаза называли по роду занятий, по его «рабочему» инструменту. Такое прозвище-профессия встречалось нечасто, что делает фамилию Прижимова более редкой, чем распространённые Кузнецов или Плотников.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий как притяжательных прилагательных: «чей сын?» — Прижимов, то есть сын Прижима. Фамилия фиксируется в центральных и северных губерниях России, что косвенно подтверждает связь с плотницким или рыболовецким промыслом, широко развитым на Севере. Встречаются и варианты написания с одной «м» — Прижимова, но это лишь орфографический дублет, не меняющий значения.

С точки зрения ономастики, фамилия Прижимова интересна тем, что её основа не угасла в языке: слово «прижим» живо до сих пор в технической и разговорной речи. Это редкий случай, когда прозвище не устарело и не требует специальных исторических комментариев для понимания. Носитель фамилии может с равной вероятностью происходить от скупого человека или от мастера по дереву, но вторая версия, опирающаяся на диалектные реалии, выглядит убедительнее — она объясняет, почему прозвище вообще возникло и закрепилось.