Фамилия Проболов — редкая и морфологически прозрачная: в её основе лежит глагол «проболоть» или существительное «пробой», а суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын или потомок Пробола). Но чтобы понять, кем был тот самый Пробол, нужно разобраться с корнем.

Самая вероятная версия — профессиональное прозвище от слова «пробой». В старину пробоем называли инструмент кузнеца или плотника: металлический стержень для пробивания отверстий в металле, дереве или коже. Человек, который работал пробоем — пробивал дыры, делал заклёпки, собирал конструкции — мог получить прозвище Пробой, а его дети становились Проболовыми. Это не единственная фамилия от орудий труда: вспомните Клепалов (от «клепать»), Токарев, Молотков.

Менее очевидный, но лингвистически возможный вариант — от глагола «проболоть» в значении «проговорить, прошамкать» или «проколоть». В северных говорах «болоть» означало «говорить невнятно», «бормотать». Тогда Пробол — человек, который что-то невнятно пробормотал, либо, наоборот, тот, кто «проговорился», был болтлив. Но эта версия слабее: глагол «проболоть» малоупотребителен, а фамилии от орудий труда встречаются чаще.

Фамилия географически привязана к центральным и южнорусским областям — там, где было развито кузнечное и плотницкое ремесло. Встречается она редко, и это как раз тот случай, когда фамилия не «размножилась» через крестьянские переписи, а осталась локальной. Никаких знаменитых Проболовых в истории нет, что только подтверждает: это фамилия мастерового человека, возможно, одного из тех, кто в XIX веке числился в ремесленных цехах или вольных плотницких артелях.