Фамилия Продулов принадлежит к числу относительно редких, и её значение не лежит на поверхности. В основе, скорее всего, лежит не имя и не профессия, а прозвище, данное человеку по какой-то заметной черте характера или поведению.

Самый прямой и логичный путь разбора — от глагола «продуть» или «продувать». В русских говорах «продувной» или «продула» могло означать человека хитрого, изворотливого, пронырливого, того, кто «продует» кого угодно, то есть обманет или перехитрит. Такое прозвище — Продул — давали не с осуждением, а скорее с констатацией факта: «ну и продула же ты, братец». От этой формы и пошла фамилия через стандартный патронимический суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?»: сын Продула — Продулов.

Есть и вторая, менее очевидная версия, связанная с географией. В псковских и тверских говорах «продул» или «продулина» — это сквозняк, продуваемое ветром место, а также человек, который постоянно мёрзнет или кутается. Прозвище могли дать зябкому, худому или сутулому человеку, которого «продувает» ветром. В этом случае фамилия оказывается родственна не хитрости, а внешности или привычке.

Интересно, что фамилия почти не встречается в старых боярских списках и дворянских родословных. Это типично крестьянская или мещанская фамилия, которая закрепилась в северных и центральных губерниях России, особенно в Вологодской и Костромской областях. Там слово «продувной» в значении «бойкий, ловкий» было в ходу, и прозвище давали не столько обманщику, сколько расторопному и смекалистому мужику. Так что предки Продуловых, скорее всего, были не злодеями, а людьми с живым умом и языком, умевшими выпутаться из любой передряги.