Фамилия Прогулов — одна из тех, где значение лежит на поверхности, но дьявол, как водится, кроется в деталях. Первое, что приходит в голову: предок был прогульщиком, лодырем, не ходившим на работу или барщину. Однако для прозвища «Прогул» это слишком прямолинейно и, скорее всего, неверно. В русских говорах у слова «прогул» было иное, более конкретное значение — «промедление», «отсрочка», а также «вольное время между работой», короткий отдых. Человек, которого дразнили Прогулом, мог быть не бездельником, а тем, кто любил тянуть до последнего или работал рывками.

Словообразовательная модель фамилии проста: основа «прогул» плюс патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность: «сын Прогула». По сути, это типичная русская фамилия, образованная от прозвища, а не от крестильного имени. Схожие по модели фамилии — Прожогин, Проездов, Промыслов — тоже нередко восходят к бытовым, а не к «ленивым» прозвищам.

Интереснее здесь география. Фамилия Прогулов встречается не повсеместно, а тяготеет к регионам бывшего Владимирского княжества и Верхнего Поволжья — Ивановская, Костромская, Нижегородская области. В этих краях слово «прогул» фиксировалось в значении «опоздание» или «пропуск срока». То есть прозвище мог получить крестьянин, который вечно не успевал к сроку: запаздывал с оброком, не выходил вовремя на сенокос. Согласитесь, это звучит правдоподобнее, чем навешивание ярлыка «прогульщик» в современном смысле.

Встречается и другая, более редкая версия: связь с диалектным глаголом «прогуливать» — «прохаживаться», «гулять без дела». Но в этом случае прозвище носило бы оттенок не столько лени, сколько праздности, барского безделья. Маловероятно, что так назвали бы крестьянина — скорее, это могло быть прозвище приказчика или дворового человека, который «прогуливал» барское время.

Таким образом, Прогулов в большинстве случаев — это «сын того, кто вечно опаздывал или мешкал». Фамилия не редкая, но и не массовая, что говорит о её местном, а не общерусском происхождении. В дореволюционных источниках она не фиксируется среди дворянских или купеческих родов, что тоже подтверждает её крестьянские корни.