Фамилия Проклин — это классический пример русской «патронимической» фамилии, то есть образованной от личного имени отца или более дальнего предка. В её основе лежит не само крестильное имя Прокл, а его просторечная, обиходная форма — Прокля. Именно так, с уменьшительно-ласкательным суффиксом, звали человека в семье или в деревенской среде, и именно от этого домашнего прозвания закрепилось родовое имя.

Само имя Прокл пришло на Русь вместе с христианством из Византии. Оно имеет латинские корни и переводится как «далекий» или «удаленный». В церковном календаре это имя связано с несколькими раннехристианскими святыми, что обеспечило ему определённую популярность вплоть до XIX века, особенно в купеческой и мещанской среде. Однако в народе полная форма имени часто казалась слишком книжной, поэтому её сокращали и переделывали на свой лад, отсюда и появилась форма Прокля.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и очень типична для русского севера и центральных областей. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Проклин буквально означает «сын Прокли». По такой же схеме построены десятки фамилий от обиходных форм канонических имен: Ванин (от Ваня), Петин (от Петя), Сашин (от Саша). Фамилия Проклин стоит в этом же ряду, и её появление относится к периоду, когда фамилии только начинали закрепляться за крестьянскими и посадскими семьями — примерно к XV–XVII векам.

Интересно, что у фамилии есть «двойник» — фамилия Проклов. Она образована не от уменьшительной, а от полной формы имени. Сосуществование этих двух фамилий показывает, как в одной и той же местности один род мог записаться по церковному имени, а другой — по уличному прозвищу. При этом Проклины встречаются и в старых писцовых книгах, и в более поздних метрических записях, что говорит о широкой географии распространения, без жёсткой привязки к одному уезду.

Несмотря на кажущуюся простоту, у фамилии есть и альтернативная, хотя и менее вероятная, версия происхождения. В некоторых говорах глагол «проклинать» имел ироничное значение «бранить в шутку», «журить». Теоретически прозвище Прокля мог получить человек со сварливым характером. Но эта версия выглядит натянутой: имя Прокл было хорошо известно, и естественнее предположить, что перед нами именно трансформированное крестильное имя, а не уличное прозвище.

Точное время и место возникновения конкретной ветви Проклиных можно установить только через кропотливую работу с архивами: метрическими книгами, ревизскими сказками и исповедными ведомостями. Сама же фамилия — живой памятник тому, как византийское наследие переплавлялось в горниле русской народной речи, превращая строгого Прокла в своего, домашнего Проклю.