Фамилия Проклов напрямую связана с мужским крестильным именем Прокл, и в этом случае этимология прозрачна, что для русских фамилий встречается не так уж часто. В основе лежит греческое имя, которое переводят как «предвестник славы»: первая часть «про» означает «раньше», а «клеос» — «слава». То есть имя буквально трактуется как «тот, кто предвосхищает славу» или «предвозвещающий славу».

Фамилия образована по классической русской модели: к основе имени добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Проклов — значит «сын Прокла», «потомок Прокла». Такая модель в XV–XVII веках стала господствующей, вытеснив более древние формы именования по отцу без суффикса. Поэтому, когда мы говорим о происхождении фамилии, мы говорим о происхождении самого имени.

Святым покровителем имени считается мученик Прокл, пострадавший за веру в начале II века. Он был родом из города Калипты, что близ Анкиры (территория современной Турции), и, согласно житию, принял мученическую смерть через распятие. Этот святой почитается и в православной, и в католической традиции, что обеспечило имени широкое распространение в христианском мире, в том числе и на Руси после Крещения.

Интересно, что имя Прокл в народной среде нередко переосмыслялось и сокращалось. От уменьшительных форм могли возникнуть родственные фамилии — Проклов, Прокофьев, Прокопов, но важно не путать их: Прокл и Прокофий (Прокопий) — это разные имена, хотя и звучат похоже. Фамилия Проклов закрепилась именно за потомками человека с именем Прокл, а не Прокофия.

Отдельного внимания заслуживает тот факт, что имя Прокл в России никогда не было частотным. Оно оставалось редким, книжным, встречалось преимущественно в среде духовенства и образованных слоев населения. Поэтому и фамилия Проклов не относится к числу массовых: она скорее камерная, с отчетливым книжным оттенком. Носители этой фамилии, как правило, могут проследить свою родословную до конкретного предка, носившего это нечастое имя, что делает семейную историю более осязаемой, чем у обладателей распространенных фамилий от Ивана или Петра.