Фамилия Прокланов — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не прозвище, а прямое указание на чин или должность. Она происходит от слова «проклан» — так в некоторых русских говорах, особенно на севере и в Сибири, называли церковного служителя, который читал «прокимен» (стих из псалма, возглашаемый перед чтением Евангелия). Искажение «прокимен» в «проклан» — типичная народная переработка греческого слова, и именно этот разговорный вариант закрепился в фамилии.

Суффикс -ов указывает на модель «сын проглана», то есть Прокланов — буквально «сын того, кто возглашает прокимен». В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили духовенство (например, Прокимновский), Прокланов — более демократичная, «приходская» форма. Она могла закрепиться за детьми дьячков или пономарей, которые помогали при богослужении, но не имели священного сана.

Географически фамилия тяготеет к Архангельской и Вологодской областям, а также к старообрядческим общинам Забайкалья — именно там сохранялась архаичная церковная лексика. Встречаются и варианты написания через «о» — Прокланов, хотя в дореволюционных метрических книгах можно найти «Прокланнов» с удвоенной «н», что указывает на осознанное выделение корня.

Родственные фамилии — Прокимнов, Прокимов, Прокопьев — но Прокланов стоит особняком: он не от календарного имени Прокл (хотя путаница возможна), а от чисто служебного термина. Если предки были Проклановы, скорее всего, они происходили из церковнослужительской среды, но не из высшего духовенства, а из тех, кто «читал с клироса» — то есть из низшего причта, который кормился при храме, но не имел права служить литургию.