Фамилия Прокладов — редкий случай в русском ономастиконе, где за основу взято не крестильное имя, а церковное звание. Большинство фамилий на -ов образованы от мирских имён или прозвищ, но здесь в корне лежит слово «проклад» — так в просторечии называли дьякона. В церковной иерархии дьякон — низший священнический чин, помощник при богослужении, и в народе его могли прозвать «прокладом» (от греческого «диакон» через искажённое произношение). Таким образом, Прокладов буквально означает «сын дьякона» или «принадлежащий дьякону».

Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность или родство. Первым носителем фамилии мог быть человек, чей отец служил дьяконом, или тот, кто сам получил прозвище Проклад за связь с церковью. В отличие от фамилий вроде Дьяконов или Попов, где корень более очевиден, Прокладов — фонетически изменённый вариант, закрепившийся в устной речи. В письменных источниках XVII–XVIII веков встречаются формы «Прокладов» и «Проклатов», но первая точнее передаёт народное произношение.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России — Вологодской, Костромской, Ярославской, где приходские церкви были многочисленны, а фамилии духовенства и их потомков часто образовывались от должностей. В отличие от семинарских фамилий, которые давали по названиям храмов или латинским корням, Прокладов — бытовая, «уличная» фамилия, указывающая на реальное занятие предка. Она не получила широкого распространения, что делает её своеобразным маркером: если вы встретили Прокладова, скорее всего, его предки были из среды приходского духовенства или церковнослужителей.

Сравнение с однокоренными фамилиями даёт дополнительный контекст. Прокладов стоит в одном ряду с Дьячковым, Пономарёвым, Чтецовым — все они образованы от церковных званий, но Прокладов выделяется фонетической нестандартностью. В ономастических трудах, например у Б. Унбегауна, такие фамилии относят к «профессиональным» и отмечают, что они часто возникали в среде, где грамотность была редкостью, а запись фамилии фиксировала живое произношение.