Фамилия Покладов напрямую связана со словом «поклад», которое в старину означало условие, уговор, сделку или зарок. Это не имя и не ремесло, а отражение человеческого характера. Прозвище Поклад могли дать человеку сговорчивому, уступчивому, тому, кто легко находил общий язык с окружающими и умел договариваться. Потомки такого человека со временем стали писаться Покладовыми, то есть «детьми Поклада».

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе «Поклад» добавили патронимический суффикс «-ов», который отвечал на вопрос «чей?». Такой суффикс использовали в основном в центральных и северных регионах России, тогда как на юге и в Сибири чаще встречались формы на «-енко» или «-ук». Поэтому можно предположить, что корни фамилии лежат где-то в среднерусской полосе, хотя за века фамилия разошлась по всей стране.

Интересно, что слово «поклад» имело и другое значение — кладь, поклажа, то есть груз, который кладут. В этом смысле прозвище могло закрепиться за возчиком, грузчиком или человеком, который отвечал за сохранность товара. Но версия с «уговором» выглядит правдоподобнее: черта характера чаще становилась основой для прозвища, чем род занятий, который и так был понятен окружающим.

В русском языке есть и однокоренные фамилии: Покладов, Покладовский, Поклад. Они образуют небольшое гнездо, и все они восходят к одному корню. В отличие от фамилий, образованных от церковных имён, эта фамилия — редкий случай, когда в основе лежит не имя святого, а живое народное слово, описывающее поведение человека.

По поводу известных носителей фамилии данных немного. Фамилия не относится к числу распространённых, она скорее редкая, и в исторических документах встречается нечасто. Это не умаляет её ценности: такие фамилии сохраняют память о тех, кто жил несколько веков назад, и о тех качествах, которые ценились в людях.