Фамилия Покладовы происходит от личного прозвища Поклад и входит в число древних русских фамилий, образованных по модели «прозвище + суффикс -ов». Разбираем основу: в старину «покладом» называли условие, уговор, сделку или зарок. Слово жило в народной речи и означало не столько сам договор, сколько готовность человека его соблюдать. Поэтому прозвище Поклад, скорее всего, закрепилось за тем, кто отличался сговорчивостью, легко уступал в споре и умел ладить с людьми. Потомки такого человека со временем стали писаться Покладовыми.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Покладов буквально значит «сын Поклада», «из рода Поклада». Такая модель именования была самой распространённой в центральной России, что делает фамилию типичной для широкого круга крестьянских и посадских родов. Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс закрепления прозвищ в наследственные фамилии растянулся на несколько столетий, примерно с XV по XVII век, и шёл в разных землях неравномерно.

Интересно, что у слова «поклад» были и другие оттенки значения. В некоторых говорах так называли кладку, то есть сложенные вещи, а в деловой письменности — вклад или взнос. Но версия о прозвище по характеру выглядит правдоподобнее: прозвища чаще давали по поведению человека, чем по абстрактным понятиям. Редкий случай, когда основа фамилии — не имя и не профессия, а черта нрава, которая ценилась в повседневном общении.

Фамилия Покладовы встречается реже однокоренных Покладов, но сохраняет ту же смысловую нагрузку. Встречаются также формы Покладовский, образованные уже по другой модели, от географического названия. Сама же фамилия Покладовы остаётся памятником живой народной речи: она донесла до нас слово, которое сегодня почти вышло из употребления, но триста-четыреста лет назад было понятно каждому.