Фамилия Проленгов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычных русскому уху суффиксов -ов/-ев, -ин или -ский, что сразу настораживает: перед нами либо сильно искажённая форма, либо фамилия, пришедшая из другого языка. Наиболее вероятное объяснение лежит в области профессиональных прозвищ, связанных с ткачеством или обработкой волокна.

Основа «проленг» почти наверняка восходит к диалектному или устаревшему слову «проленок» — так в некоторых русских говорах называли нить, пряжу или моток. Человек по прозвищу Проленок мог быть прядильщиком, ткачом или торговцем нитками. Суффикс -ов в окончании указывает на типичную модель русских фамилий: «чей?» — «Проленгов», то есть сын или потомок Проленка. Переход «Проленок» в «Проленгов» объясняется тем, что в основе оказался корень «проленг-» (с утратой суффикса -ок), к которому добавили фамильный суффикс -ов.

Версия о тюркском или кавказском происхождении менее убедительна. Если бы фамилия была заимствована, она сохранила бы характерные для тех языков окончания (-оглу, -ли, -дзе) или хотя бы не получила бы русский суффикс. А Проленгов — это чисто русская модель, хоть и с редкой основой. Встречается она в основном в центральных и северных областях России, где ткачество было распространённым промыслом.

Таким образом, Проленговы — потомки человека, которого прозвали за его работу с нитью или пряжей. Фамилия недвусмысленно указывает на ремесло, а не на географию или личное имя, и в этом её ценность: она сохранила память о занятии, почти исчезнувшем из повседневной жизни.