Фамилия Пролин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она похожа на типичную русскую фамилию с суффиксом -ин, который обычно указывает на принадлежность: «чей?» — Пролин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Прола. Но что стоит за этим прозвищем?

Самая вероятная версия связывает фамилию с глаголом «пролить» или существительным «пролив». В русских говорах «пролой» или «пролив» могли называть узкий проток, ручей или место, где вода разливается. Прозвище Прола мог получить человек, живший у такого места, или тот, кто занимался переправой через водную преграду. Менее вероятно, но возможно, что прозвище носило ироничный оттенок и относилось к неловкому человеку, который постоянно что-то проливал.

Есть и другая, более сложная гипотеза. Фамилия могла возникнуть не от глагола, а от диалектного слова «прол» — так в некоторых областях называли проход, лаз или отверстие в заборе. В этом случае прозвище Прола давали либо тому, кто жил у такого прохода, либо человеку, который был «пролазой» — пронырливым и ловким. Оба значения — и «пролив», и «пролаз» — укладываются в логику русских прозвищ, которые часто описывали место жительства или характер.

В пользу первой версии говорит и география фамилии. Пролины встречаются в центральных и северных регионах России, где много рек и озёр, а значит, и топонимов, связанных с проливами и протоками. Фамилия не относится к дворянским или купеческим — скорее всего, её носили крестьяне или посадские люди, получившие прозвище от соседей по характерному признаку места или поведения.