Фамилия Прошляков напрямую связана с прозвищем Прошляк, которое в старину давали человеку с определенным складом характера. Наиболее вероятное толкование этого прозвища отсылает к выражению «прошлый человек» — так говорили о проныре, хитром плуте, от которого ничего не уйдет. В этом случае фамилия указывает на сметливость и изворотливость родоначальника, а не на что-то постыдное: в крестьянской среде умение выйти сухим из воды ценилось.

Существует и вторая, менее распространенная версия. Слово «прошлый» могло употребляться в значении «прошедший, ушедший». Тогда Прошляком называли человека медлительного, вечно отстающего от других, который часто опаздывал со своими делами. Обе трактовки имеют право на жизнь, но первая выглядит убедительнее: прозвища, подчеркивающие хитрость, встречались в народе гораздо чаще, чем насмешки над медлительностью.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. Суффикс -як придавал прозвищу характерный разговорный оттенок, как в словах «добряк», «весельчак» или «простак». А вот фамильный суффикс -ов уже указывает на принадлежность: Прошляков — это сын, внук или потомок Прошляка. Так прозвище, закрепившееся за человеком как основное именование, со временем превратилось в родовое имя, которое теперь носит не один человек, а целая семья.

Любопытно, что фамилия не получила широкого распространения и остается довольно редкой, что характерно для прозвищ, которые не всегда переходили в официальные документы. Тем не менее среди носителей этой фамилии есть фигура, которая делает ее по-настоящему заметной в истории. Алексей Иванович Прошляков (1901–1973) дослужился до звания маршала инженерных войск. Его заслуги оценили по достоинству: за успешное решение задач по инженерному обеспечению боевых действий войск в ходе Берлинской операции 29 мая 1945 года ему присвоили звание Героя Советского Союза.

Так что за внешне простым прозвищем, которое могло характеризовать и хитрого проныру, и нерасторопного человека, скрывается история, уходящая корнями в народную речь, а в XX веке — еще и в военную доблесть. Фамилия Прошляков — это не просто набор букв, а связующее звено между давними прозвищами и вполне конкретными страницами отечественной истории.