Фамилия Прошлякова — это не просто набор букв, а застывшая характеристика, данная предку много веков назад. Она образована от прозвища Прошляк, и здесь есть две основные версии толкования. Первая, более распространенная, связывает прозвище со словосочетанием «прошлый человек» — так в народе называли проныру, хитрого плута, «пройдоху», от которого ничего не уйдет. В этом случае фамилия указывает на живой, изворотливый ум родоначальника. Вторая версия отталкивается от прямого значения слова «прошлый» — «прошедший, ушедший». Согласно ей, Прошляком могли прозвать человека медлительного, вечно отстающего от жизни или опаздывающего со своими делами.

Прозвище Прошляк закрепилось за человеком как основное обиходное именование, а затем, по обычной для русских земель модели, легло в основу фамилии. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Прошляков буквально означает «сын Прошляка», «из рода Прошляка». Так потомки человека с этим прозвищем, передавая фамилию из поколения в поколение, сохранили память о его характере или манере поведения.

Интересно, что фамилия эта не слишком частая, и ее носители, как правило, выходцы из центральных регионов России, где прозвища с корнем «прош-» встречались чаще. Среди известных обладателей фамилии — Алексей Иванович Прошляков (1901–1973), советский военачальник, маршал инженерных войск. Его биография — яркий пример того, как потомок, возможно, того самого «прошляка», добился высот в деле, требующем смекалки и точного расчета. За успешное решение задач по инженерному обеспечению боевых действий войск в ходе Берлинской операции А. Прошлякову 29 мая 1945 года присвоили звание Героя Советского Союза. Так что фамилия, которая могла бы показаться насмешливой, сегодня звучит как знак уважения к роду, давшему стране крупного военачальника.