Фамилия Протототоев — один из тех редких случаев, когда форма слова настолько необычна, что сразу вызывает вопросы. На первый взгляд кажется, что перед нами результат шутки или искусственного конструирования, но даже у такой фамилии может быть реальная основа, если разобрать её по частям.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ев присоединён к основе, оканчивающейся на согласный (в данном случае на -т). Если бы основа заканчивалась на -а или -я, мы бы увидели суффикс -ин, но здесь именно -ев, что типично для фамилий от мужских прозвищ или имён. Сама основа «Протототот» — вот что требует объяснения.

Наиболее правдоподобная версия связывает фамилию с греческим словом «протос» (первый) и его производными. В церковной и монашеской среде было немало сложных слов с корнем «прото-»: протодиакон, протоиерей, протопоп. Повторение слога «то» могло возникнуть как искажение при передаче греческого слова в русской среде, например, «прототакт» (первый такт в музыке) или редкое «прототот» (гипотетическое прозвище для первого в чём-то). Однако полной аналогии в словарях нет, поэтому эта версия остаётся предположительной.

Вторая гипотеза — звукоподражательное или детское происхождение. В некоторых говорах «тото» означало «тот самый», «этот», а удвоение-утроение корня могло служить для усиления. Прозвище «Прототот» мог получить человек, который постоянно повторял «то-то» или отличался какой-то навязчивой манерой речи. В таком случае фамилия — чисто бытовая, не связанная с духовенством.

Географически фамилия Протототоев не привязана к какому-то одному региону; она встречается крайне редко, единичными семьями, в основном на юге России, где было сильно греческое влияние, и в центральных областях. Это говорит о том, что фамилия не массовая, а скорее всего, возникла в одном конкретном роду и не распространилась широко.

Социальный контекст: если верна церковная версия, предок мог быть сыном протопопа или протодиакона, чьё прозвище в быту исказилось до неузнаваемости. Если верна вторая — перед нами прозвище, данное за особенность речи или характера. В любом случае, фамилия уникальна и не имеет однокоренных аналогов в русском ономастиконе, что делает её предметом скорее курьёзного интереса, чем типичного родового наследия.