Фамилия Проводнюк — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «присваивает» себе вполне русское по корню прозвище. Корень здесь — «провод-», от слова «провод» или глагола «проводить». Суффикс -юк характерен для западноукраинских и подольских фамилий: он указывал на молодого человека, сына или ученика (как -енко на востоке). То есть Проводнюк — это буквально «сын Провода» или «маленький Провод». Но кто такой «Провод»?

Самая вероятная версия — прозвище по роду занятий. Проводником в старину называли того, кто сопровождал обозы, купеческие караваны или путешественников через незнакомую местность, лес, болота. В условиях бездорожья и частых нападений проводник был фигурой жизненно важной: он знал тропы, броды и безопасные ночлеги. Такую фамилию мог получить либо сам проводник, либо его сын.

Вторая, менее очевидная версия — от слова «провод» в значении «ведун, знахарь», который «проводит» обряды или лечит. В некоторых говорах «проводником» называли колдуна, умеющего «отводить» порчу. Однако эта гипотеза слабее: прозвище по профессии встречается в сотни раз чаще, чем по магическим практикам.

Третья версия — топонимическая. В Украине есть село Проводы (Львовская область) и несколько хуторов с похожими названиями. Житель такого места мог получить прозвище Проводнюк, то есть «пришлый из Проводов». Но и здесь исходным значением остаётся «проводник» — село, скорее всего, основали люди этой профессии.

Интересно, что фамилия Проводнюк почти не встречается в центральной России, зато плотно «сидит» на западе Украины — в Волынской, Ровенской, Хмельницкой областях. Это подтверждает её западноукраинское происхождение. В польских метриках XVIII–XIX веков изредка попадается вариант Prowadniuk — с польским написанием, но той же сутью.

В русском языке однокоренных фамилий (Проводов, Проводников) много, но суффикс -юк сразу выдаёт носителя: перед нами украинская фамилия, образованная от профессионального прозвища предка, который вёл людей через леса и степи.