Фамилия Провырчевонков — один из тех редких случаев, когда в одном слове сплелись сразу две характерные для русских фамилий модели, что делает её настоящей головоломкой для этимолога. На первый взгляд, длинный суффикс «-онков» на конце выдаёт типичную фамилию-«полуотчество»: она образована от прозвища или имени, которое оканчивалось на «-онок». В русском языке, особенно в северных и сибирских говорах, суффикс «-онок» (или «-ёнок») означал детёныша или молодого человека: «волчонок», «ребёнок», а в фамилиях — сына человека с таким прозвищем. То есть Провырчевонков — это буквально «сын Провырчонка», а Провырчонок, в свою очередь, — уменьшительное от Провырч.

Но откуда взялся сам корень «Провырч-»? Тут возможны два основных пути. Первый и самый очевидный — усечение от глагола «провырнуть» или «провырять». В диалектах «провырять» значило «проделать дыру», «проткнуть», а в переносном смысле — «пронырливый», «ловкий», «умеющий пролезть куда угодно». Человек с таким прозвищем мог быть хитрецом, пронырой или мастером на все руки, который «провырнет» любое дело. Вторая, менее вероятная, версия — связь с личным именем Прокофий (в просторечии Прокоп, Прокоша, Пров), где «Провырч» могло возникнуть как искажённая форма от «Пров» + суффикс «-ырч» (по аналогии с «Кузьма» — «Кузьмич»). Но такое словообразование для русских имён нетипично, и первая версия выглядит убедительнее.

Географически фамилия с таким редким сочетанием суффиксов почти наверняка привязана к регионам, где активно бытовала модель на «-онок» — это Вологодчина, Архангельская область, частично Поволжье и Урал. В центральных и южных губерниях чаще образовывали фамилии на «-ов» и «-ев» напрямую, без промежуточного «-онок».

Что касается сословной принадлежности, то фамилии с суффиксом «-онков» обычно носили крестьяне, реже — мещане. Дворянские роды редко оформлялись по такой модели, так что предки Провырчевонковых, скорее всего, были вольными или государственными крестьянами, возможно, занимались ремёслами или промыслами. Сама фамилия — не просто «сын Провырчонка», а трёхступенчатая конструкция: прозвище Провырч → сын (Провырчонок) → внук (Провырчевонков). Такая многослойность говорит о том, что прозвище было стойким и передавалось через поколение, что случается нечасто.