Фамилия Провов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что она образована от слова «пров» или «провый», но в русском языке таких слов нет. Разгадка кроется в суффиксе и в том, как наши предки переделывали иностранные имена.

Скорее всего, основа фамилии — это краткая форма крестильного имени Прокопий. В народе его сокращали до Прокоп, а затем и до Прова. Такое усечение — обычное дело: из Прокопия получался Пров, как из Георгия — Юрий или Егор. Суффикс -ов указывает на отчество: Провов значит «сын Прова». Менее вероятная версия связывает фамилию с греческим именем Пров (Πρόβος), которое носили раннехристианские мученики. В этом случае фамилия тоже отчественная, но исходное имя не сокращение, а полная форма.

Обратите внимание на редкость фамилии. В отличие от массовых Петровых или Ивановых, Прововы встречаются нечасто. Это говорит о том, что имя Пров не было широко распространено на Руси, а значит, фамилия могла закрепиться в какой-то одной местности или даже в одном роду. Встречаются варианты написания с одной «в» — Провов или Прововъ (до реформы орфографии).

Если ваш предок был Прововым, то он, скорее всего, происходил из крестьян или мещан. Дворянские фамилии редко образовывались от таких простонародных форм имени. Прозвище «Пров» могло также закрепиться за человеком бойким, «проворным» (от слова «проворный»), но это скорее народная этимология, а не лингвистический факт. Лингвисты склоняются к церковному происхождению от Прокопия.