Фамилия Проженик — редкий случай, когда корень слова почти полностью совпадает с современным глаголом «прожить». Однако, скорее всего, связь тут не с долголетием или выживанием, а с конкретным хозяйственным действием. В основе лежит глагол «прожить» в значении «издержать, истратить на прожитие». Так в северных и центральных говорах могли назвать человека, который из-за бедности или нерасчетливости быстро проедал всё, что зарабатывал. Прозвище Прожора или Прожиток давали тому, кто жил одним днём, не копил, а то и вовсе сидел без запасов. Суффикс -еник указывает на лицо по действию: как «труженик» от «трудиться», так и «проженик» от «прожить». Это не польская модель (где -nik даёт названия профессий), а скорее русская диалектная форма, закрепившаяся в фамилии.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая, отталкивается от слова «прожога» — в псковских и тверских говорах так называли пронырливого, бывалого человека. Если прозвище возникло в среде отходников или мелких торговцев, то «проженик» могло означать «прожжённый жизнью», «опытный плут». Однако эта гипотеза слабее: суффикс -еник нехарактерен для прозвищ с корнем «жг-» (там чаще «прожога» или «прожжённый»), а вот для глагольных образований на -ить он естественен.

Географически фамилия встречается в основном на северо-западе России — в Новгородской, Псковской и Ленинградской областях, что подтверждает её связь с северными говорами. В польском или украинском ономастиконе аналогов почти нет: там «przeżynek» означало бы «доживание», но не как прозвище. Скорее всего, предок носителя фамилии был крестьянином, которому дали нелестное, но меткое прозвище за манеру тратить всё до копейки. Сословно — однозначно не дворянская, а крестьянская или мещанская, что типично для фамилий на -еник.