Фамилия Прожеева — женская форма, мужской вариант — Прожеев. В её основе лежит прозвище или мирское имя, образованное от глагола «прожевать». В старину так могли назвать человека с характерной манерой есть — медлительного, тщательно пережёвывающего пищу, либо, наоборот, того, кто «прожёвывал» слова, то есть говорил невнятно, мямлил. Не исключено и ироничное прозвище, данное человеку, который любил поесть.

Суффикс -ев указывает на принадлежность, типичную для русских фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или «й». В данном случае исходная основа — «Прожей» или «Прожева». Модель простая: отчество от прозвища, закреплённое в документах за потомками.

Географически фамилия редкая, её очаги бытования — центральные и северные регионы России. В старых переписях и писцовых книгах встречаются однокоренные прозвища: «Прожева», «Прожёва». В словаре Б. Унбегауна указана модель образования фамилий от глагольных основ, но конкретно «Прожеев» не упоминается — это говорит о локальном происхождении, возможно, в среде крестьян или посадских людей, где прозвища часто были «бытовыми» и шутливыми.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть в среде, где ценили неспешность, а торопливость в еде считалась дурным тоном. Поэтому носитель прозвища «Прожей» мог быть уважаемым человеком, а не только объектом насмешек. В любом случае, фамилия Прожеева — это прямое указание на то, что предок получил своё прозвище за привычку, заметную окружающим.