Фамилия Прожерина образована от прозвища Прожера — так в старину называли жадного до еды, ненасытного человека. Корень здесь тот же, что у глагола «пожирать»: прожора, прожорливый. Прозвище звучало не обидно, а скорее с ухмылкой — так могли поддеть соседа за общим столом или охарактеризовать работника, который ел за троих, но и косил за троих.

Фамилия построена по простой и распространённой модели: к основе Прожер- добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность. В русской традиции фамилии на -ин чаще всего образовывались от прозвищ и личных имён, оканчивающихся на -а или -я. Прожера → Прожерин сын → Прожерин → Прожерина. Такой путь прошли тысячи русских фамилий, но здесь интересна не форма, а характер исходного слова: в отличие от фамилий, образованных от крестильных имён или профессий, прозвищные фамилии часто сохраняли живую, даже колючую народную речь.

Важный нюанс: в некоторых говорах слово «прожера» могло звучать иначе — с ударением на первый слог и значением «тот, кто прожигает жизнь», то есть гуляка, мот. В этом случае фамилия означала бы не обжору, а человека, который быстро тратит нажитое. Обе версии правдоподобны, но первая — от «прожорливый» — встречается чаще: в ономастической литературе, например у Б. Унбегауна, подобные прозвищные основы разбираются именно в связи с чертами характера.

Сама фамилия Прожерина — женская форма; мужской вариант — Прожерин. Она бытует преимущественно в центральных и поволжских регионах России, где прозвищные фамилии на -ин особенно распространены. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с такой фамилией, но точных дат и имён первоносителей не сохранилось — это обычная история для фамилий, возникших не в дворянской среде, а в народной гуще.

Сравните с однокоренными фамилиями: Прожогин, Прожоров. Первая связана с глаголом «прожечь» и тоже могла относиться к гуляке, вторая — прямой аналог нашей, только с суффиксом -ов. Такое соседство показывает, как один и тот же корень разошёлся по разным словообразовательным моделям в разных местностях.

Сегодня фамилия Прожерина встречается нечасто, но она из тех, что не требуют расшифровки: в ней слышен характер предка. Не дворянский титул и не ремесло — а живое прозвище, которое закрепилось за родом и пережило века.