Фамилия Прожерин напрямую связана с прозвищем Прожера, которое в русских говорах имело несколько значений. Самое распространенное — обжора, человек ненасытный в еде. Однако за этим словом закреплялись и другие смыслы: прожерой называли вид акулы, а также топкое, зажорное болото. Поэтому прозвище могли дать и суровому, хищному человеку, и тому, кто жил у болотистой трясины. В некоторых диалектах прожерой величали скупца, жадного до добра, а не только до пищи.

Разбирая словообразовательную модель, видим типичный для русских фамилий суффикс -ин, который указывает на принадлежность: Прожерин — это «сын Прожеры», потомок человека с таким прозвищем. Подобная модель широко распространена в северорусских и центральных регионах, где фамилии на -ин часто образовывались от прозвищ с окончанием на -а.

Есть и менее очевидная, но любопытная версия, связанная с народным календарем. Масленичную неделю в старину называли обжорной или прожерной. Если принять эту версию, то прозвище Прожера могло закрепиться за ребенком, родившимся как раз в эту сытую, праздничную неделю. Тогда фамилия несет не укор, а указание на время появления на свет.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, основная масса Прожериных пошла от прозвища, отражающего характер или манеру есть, — такие прозвища были естественны в крестьянской среде и не несли оскорбительного оттенка. Версия с болотом регионально ограничена, а «масленичная» — скорее редкое исключение, хотя и имеет право на существование.

В итоге фамилия Прожерин — это типичное «прозвищное» образование, которое говорит о наблюдательности предков, подмечавших яркую черту в человеке. Точное значение сегодня уже не восстановить, но сам корень слова сохраняет память о живом народном языке, где одно слово могло вмещать и насмешку, и бытовую характеристику, и даже географическую примету.