Фамилия Прусик в основе своей имеет прозвище Прус. Смысл этого прозвища связан с исторической областью Пруссия — так называли регион на юго-восточном побережье Балтийского моря, который в Средние века завоевали тевтонские рыцари. Позже это название носили королевство под властью династии Гогенцоллернов (с 1701 года) и территориальное образование в составе Веймарской республики после их падения в 1918 году. Наиболее прямолинейное объяснение: предок рода Прусик происходил из этих земель, и его прозвище указывало на географическое происхождение.

Но у этой фамилии есть и второй, более бытовой пласт значений. В русских говорах слово «прус» нередко обозначало рыжего таракана, который в XIX веке действительно считался завезённым из Пруссии. Прозвище Прус могли дать человеку с рыжими волосами, суетливому или просто тому, кто имел какую-то внешнюю или поведенческую схожесть с этим насекомым. Такая версия не менее правдоподобна, чем «географическая», а для крестьянской среды даже более естественна: прозвища по внешности и повадкам встречались гораздо чаще, чем указания на дальние страны.

Словообразовательная модель здесь прозрачная. Фамилия образована от основы Прус- с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -ик. В русской ономастике такой суффикс обычно указывал на молодого человека, ученика или сына: Прусик — буквально «маленький Прус», то есть сын или потомок человека с прозвищем Прус. Это типичная модель для фамилий, которые закреплялись за детьми, когда отца знали по прозвищу, а сына называли уменьшительно.

Интересно, что фамилия Прусик встречается не только у русских, но и у украинцев, белорусов и поляков. В польском языке слово «prus» также означало жителя Пруссии, а суффикс -ik — один из самых распространённых при образовании фамилий. Поэтому нельзя исключать, что в некоторых случаях фамилия пришла в русскую среду из польской или белорусской традиции, где она могла появиться независимо.

Какой из вариантов верен для конкретного рода Прусик, сказать трудно без обращения к генеалогическим документам. Если семья издавна жила в западных губерниях Российской империи, версия о польском или белорусском происхождении выглядит предпочтительнее. Если же речь идёт о центральных или южных регионах России, прозвище по сходству с тараканом или по внешности становится более вероятным.

Сама фамилия Прусик — редкая и компактная, она не получила массового распространения, что типично для прозвищных фамилий, которые закреплялись за отдельными семьями и не образовывали больших родовых гнёзд. В документах она встречается с XIX века, когда крестьяне и мещане массово получали фамилии, но точных сведений о конкретных носителях в открытых источниках мало.