Фамилия Прянечников — наглядный пример того, как в русской ономастике профессиональное прозвище превратилось в фамилию, сохранив звучание старого московского говора. В её основе лежит слово «прянечник» — так в XVI–XVII веках называли не просто торговца, а мастера, который пёк и продавал пряники. Дело в том, что в древнерусском языке прилагательное «пряный» (от «пряность») и существительное «пряник» долгое время писались через «я»: «прянец», «пряничный». В говорах центральной России, особенно в Москве и окрестностях, это произношение закрепилось, и «прянечник» стало нормативной формой названия ремесла. Позже, когда литературная норма утвердила «пряник», фамилия Прянечников осталась живым памятником старой орфоэпии.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ник- указывает на лицо по роду занятий (сравните: печник, сапожник, кондитер — но последнее слово заимствовано, а «прянечник» исконное). Затем к основе «Прянечников-» добавился патронимический суффикс -ов, означающий «сын прянечника». Таким образом, первый носитель фамилии — скорее всего, потомок человека, чей отец или дед держал пряничное производство. В отличие от фамилий на -ский (дворянских) или -их/-ых (северных крестьянских), фамилии на -ов типичны для центральной России, где формировалось основное ядро служилых людей и посадских ремесленников.

Интересно, что фамилия Прянечников встречается реже, чем однокоренные Пряников или Пряничников. Последняя форма — результат более поздней «литературной» правки: когда слово «пряник» закрепилось в языке, часть носителей могла сменить написание на «Пряничников», чтобы быть «понятнее». Но Прянечников — более архаичный вариант, и он лучше сохранился в тех регионах, куда не дотянулась строгая книжная норма: в старых городах Владимирской, Костромской и Нижегородской губерний. Если ваши предки носили эту фамилию, с большой вероятностью они были посадскими людьми — не крепостными крестьянами, а городскими ремесленниками или мелкими торговцами, чей промысел был связан с выпечкой и сбытом пряников.

В некоторых говорах «прянечником» могли называть и любителя пряностей, сладкоежку, но это скорее вторичное, шуточное значение. Основная версия — профессиональная, и она подкрепляется тем, что в писцовых книгах XVII века упоминаются «прянечные ряды» и «прянечные мастера» в Москве, Калуге и Туле. Так что фамилия Прянечников — это не просто «сладкая» история, а прямое указание на конкретное дело, которым занимались ваши предки несколько столетий назад.