Фамилия Прянничникова почти наверняка связана с пряничным ремеслом. В основе лежит слово «пряничник» — мастер, пекший пряники, или торговец ими. Такие профессиональные прозвища давали человеку по роду занятий, и они легко переходили в фамилии: сына пряничника начинали звать Прянничниковым. Женская форма Прянничникова — это вариант для замужней женщины или вдовы, а для дочери, по старым документам, фамилия могла звучать как Прянничникова дочь.

Обратите внимание на двойную «нн» в корне. В русском языке слово «пряник» исторически писалось с одной «н», но под влиянием прилагательного «пряный» (от «пряность») в фамилии закрепилось удвоение. Встречаются и варианты с одной «н» — Пряничников, но форма Прянничников встречается реже и может указывать на более позднюю фиксацию фамилии в документах или на диалектное произношение. Географически фамилия распространена в центральных областях России, особенно в Поволжье и на Урале, где пряничное производство было развито — например, в Туле, Городце, Перми.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов/-ев указывает на принадлежность (чей сын? — Прянничников). Интересно, что в отличие от фамилий вроде Кузнецов или Мельников, основа «пряничник» уже сама по себе была производной от названия продукта, то есть фамилия отражает не просто профессию, а конкретную нишу — изготовление сладостей. Это ставит её в ряд с фамилиями Сдобников, Коврижкин, Блинников.

По сословному происхождению Прянничниковы чаще всего были из мещан или купцов, реже — из крестьян, так как пряничное дело требовало доступа к рынку и ингредиентам. В дворянских родословных книгах эта фамилия почти не встречается — она осталась в среде городских ремесленников и мелких торговцев. Если ваши предки носили эту фамилию, они, скорее всего, жили в городе или крупном торговом селе и имели дело с выпечкой.