Фамилия Прылипа звучит необычно, и это не случайно: она происходит от прозвища, а не от крестильного имени. В основе лежит глагол «прилипать» в его прямом или переносном смысле. Чаще всего так в старину называли навязчивого, назойливого человека, от которого трудно отвязаться, — того, кто «прилипает» как банный лист. Однако возможно и иное, более безобидное толкование: в некоторых говорах «прылипа» могло означать льстеца или подхалима, то есть человека, который умело «прилипает» к нужным людям. В любом случае, прозвище было ярким, образным, поэтому и закрепилось за родом.

По словообразовательной модели фамилия относится к редкому, но не уникальному типу: она образована без суффикса, напрямую от прозвища в форме именительного падежа. Такие фамилии, как Прылипа, встречаются в основном в украинской и белорусской среде, где бессуффиксный способ был распространён шире, чем в великорусских землях. Если бы фамилия возникла в центральной России, её, скорее всего, переделали бы в Прылипин или Прылипов. Сохранение исходной формы указывает на то, что носители фамилии, вероятно, происходят из западнорусских регионов или с территории современной Украины.

В исторических документах фамилия фиксируется редко, что объяснимо её спецификой. В реестрах Войска Запорожского или в метрических книгах XVIII–XIX веков можно встретить единичные упоминания, но массового распространения Прылипа не получила. Это фамилия локальная, скорее всего, однородовая: большинство её носителей — потомки одного человека, который и получил это прозвище. Сословно предки Прылип могли быть как казаками, так и крестьянами, но не дворянами: в родословные книги такие «говорящие» прозвища обычно не попадали.

Интересно, что в некоторых говорах глагол «прылипать» имел и положительный оттенок — так могли сказать о верном, преданном человеке, который «прилип» к семье или общине. Поэтому не стоит воспринимать фамилию как однозначно обидную: в ней могла звучать ирония, а могло быть и уважение. Сегодня фамилия Прылипа остаётся редкой, и её носители, скорее всего, могут проследить свои корни до одного компактного региона.