Фамилия Прыжанков — редкий случай, где прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с физическим действием, а с характером. Даже беглый взгляд на структуру подсказывает: перед нами типичная «патронимическая» модель на -ов, но с нестандартным суффиксом -анк-.

Разберём словообразовательную цепочку. Основа «Прыжанк-» восходит к прозвищу Прыжанок (или Прыжанко в украинской традиции). Суффикс -анк- в русских и украинских фамилиях встречается нечасто. Он характерен для прозвищ, образованных от глагольных корней, и обычно придаёт оттенок деятеля, склонного к определённому поведению. В данном случае корень «прыг-/прыж-» — это не обязательно прыжок в буквальном смысле. В говорах и разговорной речи «прыжок» или «прыгун» могло означать человека непоседливого, суетливого, резкого в движениях, а то и вспыльчивого. Прозвище Прыжанок, скорее всего, закрепилось за тем, кто не сидел на месте, постоянно «подскакивал» или действовал порывисто.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям. Форма на -анко (Прыжанко) типична для Украины, а добавление русского суффикса -ов дало Прыжанкова. Встречается она в основном в Белгородской, Курской, Воронежской областях и на востоке Украины — в зоне активного смешения диалектов. Это подтверждает, что предок носителя фамилии жил на границе двух языковых стихий.

Интересная деталь: у фамилии есть «родственники» с тем же корнем, но другой суффиксацией — Прыгунов, Прыжков. Прыжанков стоит от них особняком: если Прыгунов — от «прыгун» (человек, который прыгает), то Прыжанков — от более редкой, почти ласкательной формы. Это может указывать на то, что прозвище дали не за спортивные успехи, а за манеру поведения: например, так могли прозвать мальчика, который «прыгал» от радости или нетерпения, или взрослого, который резко вскакивал при разговоре.

Таким образом, Прыжанков — это «сын Прыжанка», то есть человека с живым, непоседливым нравом. Никакой связи с охотой, рыбалкой или конкретным ремеслом здесь нет — чисто бытовая характеристика, которая со временем стала фамилией.