Фамилия Прыжко — яркий пример украинской модели фамилий с суффиксом -ко. В ономастике этот суффикс считается уменьшительным, но в фамилиях он часто выполнял роль указателя на происхождение: «чей-то сын», «потомок». В украинской традиции фамилии на -ко (Ковалько, Шевченко, Прыжко) особенно распространены в центральных и левобережных регионах. В основе здесь лежит прозвище Прыжко — от глагола «прыгать». Оно могло закрепиться за человеком подвижным, вертлявым, непоседливым, который, как говорили в народе, «не ходит, а скачет». Встречаются и более узкие версии: так могли прозвать танцора или того, кто работал с прыжками — например, в цирковой среде или на ярмарочных представлениях.

Важно отличать эту фамилию от однокоренных русских вариантов вроде Прыжков. Суффикс -ов в русской модели указывает на принадлежность («сын Прыжка»), тогда как украинское -ко часто выполняло ту же функцию, но со временем застыло в форме без дополнительного патронимического суффикса. Иными словами, Прыжко — это и есть исходная форма прозвища, превратившаяся в фамилию, в то время как Прыжков — вторичное образование от той же основы по русской схеме.

Географически фамилия Прыжко встречается в основном на территории современной Украины и в смежных областях России (Белгородская, Курская области), где исторически было смешанное население. Встречается она нечасто, что говорит о локальном бытовании прозвища. В документах XVIII–XIX веков носители фамилии Прыжко фиксируются среди казаков и крестьян Черниговщины и Полтавщины — регионов, где фамилии на -ко давали почти каждому третьему жителю. Исходное прозвище Прыжко, скорее всего, дали не за профессиональные навыки, а за характер — как и многие «двигательные» прозвища вроде Бегайло, Стрижак или Скакун.