Фамилия Прытько — яркий пример украинской модели образования фамилий, которая редко встречается в русском контексте. Её основа — слово «прыть», то есть быстрота, проворство, расторопность. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, славился резвостью, скоростью в делах или движениях — возможно, был хорошим бегуном, гонцом, либо просто энергичным и хватким хозяином.

Ключевая особенность — суффикс -ко. В украинской ономастике это один из самых распространённых фамильных показателей (сравните: Шевченко, Коваленко, Ткаченко). Суффикс -ко часто выполнял уменьшительно-ласкательную или «сыновью» функцию: Прытько могло означать «маленький прыткий» или «сын Прыткого». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые застывали в форме притяжательного прилагательного, украинские фамилии на -ко оставались неизменяемыми и не склонялись по падежам.

Географически фамилия Прытько почти наверняка имеет корни на Левобережной Украине — в Черниговской, Полтавской или Сумской областях. Именно там в XVII–XVIII веках активно формировались фамилии на -ко у казаков и крестьян. В российских переписях эта фамилия встречается редко и, как правило, указывает на миграцию с Украины в соседние губернии (Курскую, Воронежскую, Кубань).

Интересная деталь: слово «прыть» в древнерусском языке имело более узкое значение — «быстрота в беге», а не общая расторопность. Поэтому прозвище Прыть могло закрепиться за конкретным гонцом или скороходом. В казачьей среде, где ценилась мобильность конных отрядов, такое прозвище было бы особенно уместно. Альтернативная версия, связывающая фамилию с диалектным «прыткий» в значении «торопливый, суетливый», менее вероятна — прозвища с отрицательным оттенком реже становились основой для фамилий.

По сословной принадлежности Прытько — однозначно недворянская фамилия. В списках малороссийской шляхты она не фиксируется, а значит, предки были либо казаками (реестровыми или вольными), либо государственными крестьянами. В документах XIX века носители фамилии чаще всего записаны как «малороссияне» или «черкасы».