Фамилия Прытина — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы её расшифровать, нужно отбросить привычную модель «от имени или профессии» и присмотреться к суффиксу и диалектной лексике.

Фамилия образована по самой распространённой русской модели: от основы Прыт- с помощью суффикса -ин, который указывает на принадлежность. Буквально: «чей?» — Прытина, то есть потомок человека по прозвищу Прыта или Прытый. Суффикс -ин, в отличие от -ов/-ев, обычно крепится к основам, оканчивающимся на -а или -я, а также к словам женского рода. Это сразу подсказывает, что исходное прозвище, скорее всего, звучало как Прыта.

Что могло значить это прозвище? В русских говорах слово «прыть» означает быстроту, резвость, проворство. Прытой или прыткой называли человека расторопного, подвижного, а иногда — слишком торопливого и суетливого. В некоторых областях «прытью» называли также вспыльчивость, задор. Прозвище Прыта мог получить либо шустрый и ловкий работник, либо, наоборот, человек с крутым нравом, которого «прыть распирала».

Есть и другая, менее вероятная версия. В южнорусских и украинских говорах «прыт» или «прытина» — это заноза, щепка. Тогда фамилия могла возникнуть как прозвище худого, костлявого человека или того, кто «как заноза» — приставучий, неугомонный. Эта версия правдоподобна, но уступает первой по распространённости: прозвища от черт характера встречаются гораздо чаще, чем от бытовых предметов.

Фамилия Прытина — явно не дворянская и не книжная. Её носители — выходцы из крестьянской или мещанской среды, скорее всего, из центральных или северных областей России, где суффикс -ин особенно типичен. Встречается она редко, в основном в единичных записях по Вологодской, Костромской и Кировской областям. Это подтверждает, что фамилия местная, не разнесённая массовыми переселениями.